会展业在国际上的划分属于服务贸易。根据《服务贸易总协定》的主要条款及内容，在国际服务贸易的12个部门分类中，会展业属于职业服务范畴。它的核心本质是服务。主要提供下列服务产品：

⑴策划和举办各种规模、各种性质、各种目的和各种层次的国际和国内会议。

⑵策划和举办各种规模、各种性质、各种内容和各种形式的国际和国内的展销会、展览会、交易会和博览会。

⑶策划和安排各种规模、各种目的和各种层次的奖励会议和奖励旅游活动。

⑷策划和举办各种规模、各种性质、各种目的和各种内容的节事活动。

⑸提供上述各项会议、展览、奖励旅游和节事活动所需要的各种场馆和设施及其配套的内在服务，如：会务、货运、仓储、报关、检疫、保险、法律、金融、通讯、信息、展台设计与搭建、翻译等。

⑹安排和提供上述会议、展览、奖励旅游和节事活动的参与者所需要并能令人满意的住宿、餐饮、交通、游览、娱乐、购物等各种生活接待服务。

从上述会展业提供的服务产品也可看出，会展业是一个综合性和关联性很强的行业。它由一系列相关企业或行业组成。这些企业和行业基本上都是国民经济中有关的部门或行业的一部分。这样，由它们所组成的会展业就不可避免的成为经济性产业。许多国家和地区都把会展业列为国民经济中的一项重要产业，或把它作为国民经济发展的新亮点，并纳入其社会经济发展的规划之中。

由于会展业对经济的卓越贡献和它对相关产业的巨大联动效应，它亦被称之为“会展经济”。

在明确会展业的定义和内涵之后，我们就可以看到，在会展业的范围内，它的主要活动可包括政府、国际组织、国际和国内协会、国内外企业及国内社团组织举办的各种会议、展览会、各种形式的奖励旅游和节事活动，以及为完成这些活动，政府各有关部门、会展业行业和各相关企业所进行的相关活动，如计划、协调、策划、融资、宣传、市场营销、组织、财务管理、服务等。